芒（のぎ）（イネ科の植物の穂先にある実の外側のかたい毛）のある穀物、稲や麦など、穂の出る穀物の種をまく季節、あるいは、麦を刈り、稲を植える頃ということから、芒種と言われています。
現在は、田植えは一カ月程早くなり、五月中旬頃が盛んですが、麦はちょうど今が黄色く色づき、まさしく麦秋（麦にとっての収穫の秋）となっています。

梅の実が青から黄色に変わり、百舌が鳴き始めます。
かまきりや蛍が現れ始める頃でもあります。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

梅は古来より、「朝夕に梅干し食べれば医者いらず」、「梅は三毒を断つ」と言われてきましたが、実際に疲労回復や夏バテ防止、解毒殺菌効果など様々な効能を持っているそうです。

芒種の頃から暑さを感じたり、湿気が多くなったりと次第に梅雨めき、五月雨（さみだれ）の季節に入ります。湿気対策やレイングッズの準備を整えておきましょう。

二十四節気では、芒種の次は6月21日の「夏至（げし）」です。